Постоянным током называют неизменный по времени и полярности ток, частота и амплитуда которого равна нулю. Строго говоря, называть ток постоянным не совсем верно: постоянно значение напряжения, а не значение тока, хотя значение тока также может быть неизменным.
Простейшим источником постоянного тока является химический источник (гальванический элемент или аккумулятор), так как полярность такого источника не может самопроизвольно измениться. Для получения постоянного тока используются также генераторы постоянного тока.
Постоянный ток используется для питания многих электронных устройств. Так как большинство устройств подключают к сети переменного тока, то на входе этих устройств располагают выпрямитель – устройство, преобразующее переменный ток в постоянный. Для уменьшения пульсаций может быть использован сглаживающий фильтр и при необходимости стабилизатор напряжения.
