Спектр - графическое представление энергетического разнообразия. Различают дискретные (линейчатые), непрерывные (сплошные) и комбинированные спектры. Для разделения света на спектры обычно применяют специальные призмы.
Явление спектра основано на том, что лучи различных цветов, преломляются по-разному. Например, красные световые лучи в воздухе менее всего откланяются стеклянной призмой к основанию последней. Наоборот, фиолетовые лучи в воздухе более всего преломляются стеклянной призмой.
В порядке увеличивающейся преломляемости идут лучи следующих цветов: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый.
Если из горизонтальной узкой щели, освещенной белыми лучами, пропустить через горизонтально расположенную призму пучок белых лучей, то получится вертикальный спектр, состоящий из всех цветов. Белый луч содержит в себе все цвета.
Глаз человека по-разному чувствителен к лучам с различной длины волны. Наиболее чувствителен он к лучам желто-зеленым; к лучам, лежащим за красным и фиолетовым концом сплошного спектра (инфракрасные и ультрафиолетовые лучи), глаз вовсе не чувствителен.
Эти невидимые человеком лучи действуют, например, на очень чувствительный термометр (инфракрасные), на фотографическую пластинку (ультрафиолетовые лучи), на ряд самосветящихся тел и так далее.
К числу невидимых лучей относят и так называемые «лучи Рентгена», которые обладают способностью проникать через непрозрачные для видимых лучей тела, например, металлы, дерево, тело человека и многое другое.
