Принцип Гюйгенса-Френеля - краеугольный камень волновой теории. Он позволяет объяснить механизм распространения волн. Принцип состоит из двух частей.
Первая часть носит название принцип Гюйгенса (1678). Его суть состоит в том, что каждая точка поверхности, достигнутая световой волной, является вторичным источником световых волн. Точка же, огибающая вторичные волны становится волновой поверхностью в следующий момент времени.
Вторая часть принципа носит название принцип (дополнение) Френеля (1815). Он звучит следующим образом: каждый элемент волнового фронта можно рассматривать как центр вторичного возмущения, порождающего вторичные сферические волны, а результирующее световое поле в каждой точке пространства будет определяться интерференцией этих волн.
Математически принцип Гюйгенса–Френеля имеет обоснование в виде интегральной теоремы Кирхгофа.
